
ในกระบวนการพิมพ์ลงบนแก้ว โดยปกติแล้วเครื่องพิมพ์ไม่ใช่จุดที่ก่อให้เกิดปัญหา แต่อุปกรณ์ที่ใช้ในการอบแห้งต่างหากที่เป็นจุดบกพร่อง หากชั้นสีไม่สามารถแห้งได้อย่างรวดเร็วและสม่ำเสมอ ก็จะเกิดปัญหาต่างๆ เช่น รอยเลือนของสี การยึดเกาะที่ไม่ดี และขอบที่ยังเหนียวอยู่ ในกรณีการผลิตที่มีหลายชนิดของผลิตภัณฑ์ ก็จะเกิดปัญหาเรื่องวัสดุที่เสียหาย ต้องทำการแก้ไขใหม่ และทำให้ไม่สามารถผลิตได้ตามเวลาที่กำหนด
สิ่งที่สำคัญทางด้านเทคนิคก็คือ อุปกรณ์อบแห้งควรออกแบบมาให้ใช้แสงอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้น แก้วมีความโปร่งใสต่อแสงในช่วงความยาวคลื่นนี้ ในขณะที่สีจะดูดซับแสงนี้ไว้ นั่นหมายความว่าเราสามารถให้ความร้อนกับสีโดยตรง โดยไม่ต้องให้ความร้อนกับแก้ว ทำให้สามารถเพิ่มอุณหภูมิของสีได้โดยไม่ทำให้แก้วร้อนเกินไป และไม่เกิดแรงดันความร้อน
ระบบอบแห้งนี้ถูกออกแบบมาให้มีโซนการให้ความร้อนที่แยกออกจากกัน โดยแต่ละโซนมีการควบคุมพลังงานและปริมาณแสงที่แน่นอน ทำให้สามารถปรับให้เหมาะกับคุณสมบัติของสีและความหนาของสีได้
กำลังการผลิตของอุปกรณ์นี้ออกแบบมาสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรม โดยมีกำลัง 24 กิโลวัตต์ต่อโซน และใช้ไฟฟ้า 400 โวลต์ 3 เฟส โดยมีขนาดกะทัดรัดพอที่จะนำมาใช้ร่วมกับกระบวนการผลิตที่มีอยู่ได้ หน้าต่างที่ทำจากควอตซ์และโครงสร้างของอุปกรณ์ช่วยให้พลังงานไปอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง และมีระบบควบคุมอุณหภูมิที่แม่นยำ ทำให้ไม่ต้องคาดเดาอุณหภูมิจากอากาศภายนอก
การพิมพ์ลงบนแก้วจำเป็นต้องมีกระบวนการอบแห้งที่รวดเร็วและสม่ำเสมอ แสงอินฟราเรดช่วยให้สามารถให้พลังงานได้อย่างรวดเร็ว ทำให้สีสามารถแห้งได้ภายในไม่กี่วินาที และทำให้กระบวนการผลิตสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างรวดเร็ว
เนื่องจากความร้อนถูกส่งไปยังสีโดยตรง แก้วจึงยังคงมีอุณหภูมิที่ต่ำ ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาเรื่องการบิดเบี้ยวของแก้ว ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพของผลิตภัณฑ์
การควบคุมแต่ละโซนยังช่วยให้สามารถปรับให้เหมาะกับขอบของสีได้ โดยสามารถทำให้สีมีความหนามากขึ้นที่ขอบ และมีความหนาน้อยลงในส่วนกลาง โดยไม่ทำให้สีแห้งเกินไปในส่วนกลาง หรือไม่แห้งพอในส่วนขอบ ในทางปฏิบัติ ก็จะทำให้มีวัสดุที่เสียหายน้อยลง การยึดเกาะของสีดีขึ้น และอุปกรณ์อบแห้งก็สามารถทำงานร่วมกับเครื่องพิมพ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
สรุปก็คือ อุปกรณ์อบแห้งจำเป็นต้องเหมาะกับสีและกระบวนการผลิต ไม่ใช่ให้สีและกระบวนการผลิตมาเหมาะกับอุปกรณ์อบแห้ง
การใช้แสงอินฟราเรดในการอบแห้งไม่ใช่วิธีที่ง่ายๆ ในการแทนที่เตาอบธรรมดา จำเป็นต้องควบคุมระยะห่างระหว่างแหล่งกำเนิดแสงกับแก้ว เพื่อรักษาปริมาณแสงที่เหมาะสม และสายพานลำเลียงก็ต้องช่วยให้แก้วอยู่ในสภาพที่เรียบและมั่นคง หากแก้วเคลื่อนที่ ปริมาณพลังงานที่ได้รับก็จะเปลี่ยนไป
นอกจากนี้ อุปกรณ์อบแห้งยังไวต่อคุณสมบัติของสีด้วย บางชนิดของสีจะแห้งได้ด้วยความร้อนจากการไหลเวียนอากาศ ในขณะที่บางชนิดจะแห้งได้ด้วยการดูดซับแสง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องปรับความยาวคลื่นและความเข้มของพลังงานให้เหมาะกับสี
ควรเตรียมพื้นผิวที่ทำจากควอตซ์ให้สะอาด และตรวจสอบแรงดันไฟฟ้าและความสามารถในการระบายความร้อนของเครื่องพิมพ์ก่อนนำมาใช้งาน