왜 우리는 욕실용 히터를 “증기 처리 과정”을 거치게 하는가?
솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서는 지옥과도 같은 환경입니다. 짙은 증기와 극심한 온도 변화가 있으며, 수분이 모든 곳으로 침투하려 합니다. 정말 혹독한 환경이죠.
그래서 우리는 그냥 적외선 램프를 만들고 그냥 기대만 하는 것이 아닙니다. 제품이 공장을 떠나기 전에, 우리는 이 램프들을 엄격한 습열 숙성 테스트를 거칩니다. 결국, 우리는 제품이 망가지지 않도록 미리 테스트하는 것입니다.
증기의 문제점
수분은 아주 교활합니다. 하우징이나 밀봉 부위의 아주 작은 틈새로도 쉽게 들어갑니다. 만약 석영관 주변의 밀봉이 완벽하지 않거나, 연결부에 조금이라도 틈이 있다면, 수분이 고전압 부품에 닿게 됩니다.
그러면 문제가 생깁니다. 단락이 발생하거나, 전류가 원래 가지 않아야 할 곳으로 흘러갑니다. 이를 막기 위해 우리는 며칠 안에 몇 달 동안의 뜨거운 샤워 환경을 재현하는 숙성 장치를 사용합니다. 습도를 95%까지 높이고 열을 반복적으로 가하여, 수분이 모든 틈새로 들어갈 수 있도록 합니다.
보통 어디서 문제가 생기는가
대부분의 경우, 문제는 전선이 램프 하우징으로 들어가는 부분에서 시작됩니다. 수분이 그곳에 들어가면 금속과 반응하여 산화가 일어납니다.
산화로 인해 저항이 생기고, 그로 인해 단자가 더욱 뜨거워집니다. 결국 절연체가 녹아버립니다. 이런 테스트를 미리 해보면, 우리의 실란트나 접착제가 제대로 작동하는지, 아니면 그저 겉모습만 좋을 뿐인지 알 수 있습니다.
타협점
물론, 완전히 방수되는 제품을 만드는 데에는 단점도 있습니다. 더 두꺼운 밀봉재와 더 단단한 구조가 필요합니다. 그래서 히터의 크기가 조금 더 커질 수도 있고, 건조한 환경을 위해 설계된 램프보다 가열되는 데 시간이 좀 더 걸릴 수도 있습니다. 하지만 우리는 이런 타협을 기꺼이 받아들입니다.
공기 흐름이 조금 줄어들 수는 있지만, 뜨거운 샤워를 할 때도 회로 차단기가 작동하지 않는 히터를 얻을 수 있습니다. 우리에게는 신뢰할 수 있는 밀봉이 그 어떤 공기 흐름보다 중요합니다.