Trouver l’équilibre parfait : la netteté des motifs et la résistance du verre
C’est là que se pose le défi lorsque l’on tente de tremper le verre juste après l’impression par sérigraphie : on doit composer avec les lois de la physique. Il faut suffisamment de chaleur pour fixer l’encre et éliminer ces contraintes internes. Mais si l’on exerce trop de pression – ou si l’on prend trop de temps pour atteindre cette température – les motifs deviennent flous. Pire encore, l’encre peut bouillonner. Ce n’est pas beau à voir.
Pourquoi nous utilisons des lampes à infrarouges à ondes courtes
Nous utilisons des lampes à infrarouges à ondes courtes parce qu’elles agissent directement sur la surface du verre. Imaginez-le ainsi : un four à convection ne fait que chauffer l’air autour du verre, ce qui est lent. Les lampes à infrarouges, quant à elles, envoient de l’énergie directement dans le matériau. Ainsi, on peut atteindre rapidement la température de trempe, sans avoir à faire cuire l’encre pendant dix minutes. C’est ainsi que l’on conserve une grande netteté aux motifs.
Le secret réside dans la densité de chaleur
Il s’agit essentiellement de deux facteurs : la puissance et la distance. Si la densité de chaleur est trop élevée, l’encre brûle avant même que le cœur du verre ne se réchauffe. C’est une erreur courante. Nous ajustons généralement la puissance des lampes afin d’augmenter progressivement la chaleur. Cela permet de éviter que la surface du verre ne soit détruite, tandis que le centre du verre se réchauffe progressivement.
Puissance contre refroidissement (le piège caché)
Il est tentant d’augmenter la puissance des lampes à quartz pour traiter plus de produits. Mais il y a un problème : toute cette puissance crée une énorme quantité de chaleur à l’intérieur de la lampe. Si le système de refroidissement n’est pas suffisant, les extrémités des tubes de lampe finiront par se détériorer. Vous devrez alors remplacer les ampoules bien plus souvent que prévu.
Adapter le processus
Pour réussir, il suffit de trouver l’équilibre entre la vitesse de transport du verre et l’intensité des rayons infrarouges. Si la vitesse est trop faible, l’encre se dilue. Si elle est trop élevée, le verre n’atteint jamais la température nécessaire pour être trempé, ce qui rend les pièces fragiles. La meilleure solution est de tester la chaleur exercée sur la surface du verre. Il faut s’assurer que la chaleur atteint uniformément chaque partie du verre. Une fois cela fait, tout fonctionne correctement.