Parvenir à un équilibre parfait : sérigraphie et traitement thermique
C’est là que se pose le problème lorsqu’on essaye de combiner la sérigraphie avec le traitement thermique : on lutte en fait contre les lois de la physique. Il faut suffisamment de chaleur pour que l’encre adhère correctement au verre et pour le durcir. Mais si l’on exerce une pression trop forte – ou si l’on utilise le mauvais type de chaleur – l’encre risque de brûler, ou bien les motifs imprimés risquent de se déformer. C’est un équilibre délicat.
Pour y remédier, nous utilisons des lampes en quartz à ondes courtes.
Le problème de la chaleur
La plupart des lampes de traitement thermique standard libèrent trop d’énergie sur la surface du verre, et ce, trop rapidement. C’est comme essayer de toaster du pain à l’aide d’un chalumeau. Pour le verre traité par sérigraphie, nous utilisons des lampes en quartz qui permettent de régler précisément le flux de chaleur. En ajustant la puissance et la tension, on peut atteindre ce point idéal où l’encre durcit parfaitement, sans pour autant endommager le verre.
Pourquoi la qualité du matériau est importante
Nous utilisons du quartz fondu de haute pureté, car il peut supporter des cycles de chauffage et de refroidissement intenses sans se fissurer. Le filament est également placé au centre de la lampe. Cela semble être un détail insignifiant, mais c’est en réalité crucial. Si la lampe présente des points chauds, le verre va se déformer. Et lorsque le verre se déforme, les motifs imprimés se distordent également. Il faut donc que la chaleur soit uniforme sur toute la surface du verre.
Les compromis à accepter
Il y a cependant un inconvénient : les lampes en quartz à haute densité sont excellentes, car elles permettent un réchauffement rapide, ce qui favorise le fonctionnement de la ligne de production. Mais elles émettent une grande quantité de chaleur rayonnante. Si les ventilateurs de refroidissement ne suffisent pas, cette chaleur peut endommager les composants électriques de l’installation. Il faut donc s’assurer que la structure de la lampe puisse évacuer cette chaleur. Sinon, il faudra remplacer les connecteurs endommagés bien plus tôt que prévu.
Les avantages concrets
Le meilleur avantage ? On n’a plus besoin d’avoir deux lignes distinctes pour l’impression et le traitement thermique. Tout est intégré dans un seul système. Cela permet d’économiser beaucoup d’espace dans l’usine. De plus, cela évite que le verre ne s’accumule de poussière pendant son transport entre l’atelier d’impression et le four de traitement thermique. Le processus devient ainsi plus fluide.