Por que colocamos os aquecedores de banheiro em câmaras de vapor?
Sejamos honestos: os banheiros são um verdadeiro pesadelo para os dispositivos eletrônicos. Há vapor denso, mudanças bruscas de temperatura, e o vapor d’água tenta entrar em todos os lugares. É um ambiente extremamente hostil.
É por isso que não basta simplesmente fabricar essas lâmpadas infravermelhas e esperar pelo melhor. Antes que cada lâmpada saia de nosso laboratório, ela passa por testes intensivos de envelhecimento em condições úmidas e quentes. Basicamente, tentamos “quebrá-las” artificialmente, para que você não precise fazer isso.
O problema com o vapor
O vapor d’água é muito astuto. Ele encontra as menores fendas no corpo da lâmpada ou nas vedações, e consegue entrar lá. Se as vedações ao redor do tubo de quartzo não forem perfeitas, ou se uma conexão estiver mesmo que um pouco solta, a umidade atinge as partes de alta tensão da lâmpada.
É aí que surgem os problemas: curtos-circuitos ou outros defeitos elétricos. Para evitar isso, usamos câmaras de envelhecimento que imitam meses de uso em banhos quentes, em apenas alguns dias. A umidade é elevada a 95%, e o calor é alternado constantemente. Assim, forçamos a umidade a entrar em todas as fendas possíveis, para ver se a lâmpada aguenta.
Onde geralmente ocorrem os defeitos
Na maioria das vezes, os problemas começam onde os fios entram no corpo da lâmpada. Se a umidade entrar lá, ela reage com o metal, causando oxidação.
A oxidação gera resistência elétrica, o que faz com que os terminais fiquem mais quentes. Com o tempo, eles ficam tão quentes que derretem o isolamento. Ao testar isso precocemente, podemos saber se as vedações e compostos utilizados realmente cumprem seu papel ou se são inúteis.
O trade-off
Fabricar um produto verdadeiramente à prova d’água tem suas desvantagens. Precisamos usar vedações mais resistentes e estruturas mais compactas. Por isso, o aquecedor pode ter um tamanho ligeiramente maior, ou levar alguns segundos a mais para esquentar, em comparação com lâmpadas projetadas para ambientes secos. Mas é um trade-off que estamos dispostos a aceitar.
Pode haver uma pequena perda de fluxo de ar, mas você ganha um aquecedor que não fará com que seu disjuntor se desligue assim que você tomar um banho quente. Para nós, uma vedação confiável é sempre melhor do que um fluxo de ar excessivo.