バランスをうまく取ること：シルクスクリーン印刷と熱処理
シルクスクリーン印刷と熱処理を組み合わせる際には、物理的な法則と戦うことになります。インクが固まり、ガラスが強化されるためには十分な熱が必要です。しかし、熱を強く加えすぎたり、適切でない種類の熱を使ったりすると、インクが焼けてしまったり、はっきりしたパターンがぼやけてしまったりします。これは微妙なバランスが求められる作業です。
この問題を解決するために、私たちは特殊な短波長の石英ランプを使用します。
熱の問題
一般的な熱処理用ランプは、表面に過剰なエネルギーを急速に与えてしまいます。まるでブローバーナーを使ってパンを焼こうとしているようなものです。
シルクスクリーン印刷されたガラスの場合、熱流量を調整できる石英ランプを使用します。ワット数や電圧を調整することで、インクが完璧に固まりつつ、ガラスが壊れたり、インクの色が変わったりしない適切な温度を実現できます。
なぜ高純度の石英が重要か
高純度の融解石英を使用する理由は、急激な加熱や冷却に耐えられるからです。また、フィラメントが中央に配置されていることも重要です。これは些細なことのように思えますが、実際には非常に重要です。もしランプに熱の集中点があると、ガラスが歪んでしまいます。そして、ガラスが歪むと、パターンも歪んでしまいます。全体にわたって均一な熱分布が必要です。
トレードオフ
ただし、注意点もあります。高密度の石英ランプは、迅速に温度を上げられるため、生産ラインをスムーズに動かすのに役立ちます。しかし、強烈な放射熱を放出するため、冷却ファンが十分でないと、オーブン内の電子部品が損傷してしまいます。そのため、筐体が熱を逃がせる構造でなければなりません。そうでなければ、早々にコネクタが壊れてしまいます。
実際のメリット
最良の点は、もう印刷と熱処理のために別々のラインを使う必要がないということです。すべてを1つのシステムにまとめることで、工場内のスペースを大幅に節約できます。また、印刷済みのガラスが倉庫から炉へ移動する間にほこりをためることもなくなります。