なぜ、バスルーム用ヒーターを「蒸気室」で試験するのか？ 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そして水蒸気があらゆる場所に入り込もうとします。本当に過酷な環境です。 だからこそ、私たちは単に赤外線ランプを作って終わりとはしません。一つ一つの製品が出荷される前に、厳しい耐湿・耐熱テストを行います。つまり、製品が壊れないように、事前にその劣化を引き起こしてみるのです。
蒸気の問題点 水蒸気はとても厄介です。筐体やシール部のわずかな隙間からでも中に入り込んでしまいます。もしクォーツチューブ周辺のシールが完璧でなかったり、接続部分がわずかに緩んでいるだけでも、湿気が高電圧部品に届いてしまいます。 そうなると、短絡や電流の乱れが起こります。これを防ぐために、数日間で数ヶ月分の高温環境を再現する耐久試験を行います。湿度を95％に上げ、熱を繰り返し与えます。これにより、湿気があらゆる隙間に入り込む状況を作り出し、装置が耐えられるかどうかを確認します。
通常、故障が起こりやすい部分 ほとんどの場合、問題はケーブルがランプの筐体に接続される部分から始まります。そこに湿気が入ると、金属と反応して酸化が起こります。 酸化によって抵抗が生じ、端子が熱くなります。最終的には、絶縁材が溶けてしまいます。このようなテストを早めに行うことで、ゴム製のシールや封止剤が本当に効果的かどうかがわかります。
トレードオフ 完全に防水性能を持たせるには、もちろんコストがかかります。より厚いシールや密閉性の高い構造が必要になります。 その結果、ヒーターのサイズが少し大きくなったり、乾燥した環境で使われるランプよりも温まるのに少し時間がかかるかもしれません。しかし、それでも私たちはこの代償を払う価値があると考えています。 わずかに風通しが悪くなるかもしれませんが、熱いシャワーを浴びても回路ブレーカーが切れないヒーターが手に入ります。私たちにとっては、信頼性の高いシールの方が、単なる風通しよりも重要です。