なぜ「使い捨て型」の鶏舎用ヒーターの製造をやめたのか
ほとんどの防水型鶏舎用ヒーターは、基本的に密閉された箱のような構造です。一見すると良さそうに思えますが、数季節が経つとヒーターの素子が壊れてしまいます。管は通常溶接されているか、しっかりと固定されているため、修理することはできません。結局、全体をゴミとして処分するしかありません。
私たちはそれがもったいないと思いました。そこで、モジュール式の赤外線ヒーターを開発しました。
その仕組みは簡単です。
全体の機械を分解することなく、ヒーターの素子だけを交換できるようにしたのです。
鶏舎という場所は、ほこりっぽくて湿気が多く、散らかっています。もし、壊れたライトを交換するためにメインコントロールボードを開けなければならないとしたら、電子部品にほこりや水分が付着してしまい、短絡の原因になります。
そこで、電源部分とヒーターの素子を分離しました。素子が壊れたら、それを取り出して新しいものを挿入すればいいのです。所要時間は約5分です。
デメリットとその価値
防水性と「すぐに交換できる」という機能を両立させるのは難しいです。私たちは永久的な接着剤を使わず、圧縮式のガスケットやネジ式のロック機構を使用しました。
最良の点は、はんだごてや電気工学の知識は不要だということです。モジュールを外して古い素子を取り出し、新しいものを挿入すればいいのです。
ただし、この方法ではヒーターのサイズが少し大きくなります。接着されているタイプのヒーターよりも数センチ程度スペースが必要になります。しかし、その代わりに5年ではなく10年間使えるのです。私は毎回、この方法を選びます。
実際のメンテナンス
正直に言って、ヒーターの素子は消耗品です。いずれは壊れてしまいます。
モジュール式のソケットを使うことで、誰でも——あなた自身や近所の人、農場の労働者でも——簡単に修理できます。専門家を呼ぶ必要はありません。
私のアドバイスは、常に2本の予備の素子を用意しておくことです。そうすれば、1月の寒さの中で素子が壊れても、配送を待つ間、鳥たちが寒さで苦しむことはありません。スイッチを入れる前に、必ず密封部分がしっかりしているか確認してください。そうすれば問題ありません。