Tagliare vetro estremamente spesso è un processo estremamente difficile. Se il vetro è freddo, la ruota da taglio deve lottare contro una superficie rigida e resistente. Si notano subito i problemi: i bordi del vetro iniziano a creparsi, e le lame si consumano molto più velocemente del previsto. È davvero un problema, oltre che uno spreco di denaro.
Abbiamo trovato un modo migliore. Invece di far svolgere tutto il lavoro alla ruota da taglio, utilizziamo lampade a raggi infrarossi a lunghezza d’onda corta per ammorbidire il vetro proprio prima che la lama lo colpisca.
Ecco il trucco: le normali lampade termiche si limitano ad riscaldare la superficie del vetro, il che non è sufficiente per un vetro così spesso. Le lampade a raggi infrarossi, invece, riescono a penetrare profondamente nel vetro. Con questo metodo, possiamo ridurre lo stress interno del materiale.
In questo modo, la ruota da taglio non deve più lottare contro il vetro: semplicemente scorre su di esso. Il taglio risulta molto più preciso, e le lame durano più a lungo, poiché non devono affrontare una superficie fredda e fragile.
Per far funzionare questo sistema, utilizziamo elementi al quarzo ad alta potenza. Essi sono in grado di penetrare diversi millimetri di vetro, anche quando la macchina funziona a velocità elevata. Queste lampade si riscaldano quasi istantaneamente, quindi la zona riscaldata rimane perfettamente allineata con la testa di taglio.
Tuttavia, bisogna essere cauti: si tratta di un equilibrio delicato. Se si aumenta troppo la temperatura o si muove troppo lentamente la testa di taglio, si rischia uno shock termico. In tal caso, il vetro potrebbe crepare nella direzione non desiderata. È necessario quindi un sistema di controllo che colleghi l’intensità della luce direttamente alla velocità di movimento della macchina.
Nel laboratorio, lo spazio è sempre limitato. Per questo montiamo le lampade in modo che siano posizionate esattamente di fronte all’utensile da taglio, e le collegiamo a un controller PID per mantenere una temperatura costante.
In questo modo, quel processo complicato diventa semplice e agevole.